Personne âgée : peut-elle encore vivre seule ?

Vivre seule à 90 ans, est-ce possible ?

Oui, et c’est courant. En France, en 2021, près d’une personne sur deux vivait seule à son domicile entre 90 et 94 ans (Insee).

L’âge ne décide donc pas à sa place. Ce qui compte, c’est ce qu’elle arrive à faire seule, ce qui lui pèse, et qui peut l’aider. Les risques propres à la vie seule sont dans notre guide pour veiller de loin sur une personne âgée qui vit seule.

D’abord, ce qui ne peut pas attendre

Certains changements n’attendent pas la prochaine visite. Un visage qui se paralyse, un bras ou une jambe qu’elle ne peut plus bouger, une parole qui se trouble ? Appelez le 15 ou le 112, tout de suite.

L’Assurance Maladie résume ces signes d’un AVC par un mot, VITE. Visage paralysé, Impossible de bouger un membre, Trouble de la parole, Éviter le pire en composant le 15.

Plus largement, ce qui change d’un coup, en quelques heures, ne se surveille pas. Elle paraît soudain confuse, alors qu’elle allait bien la veille ? Appelez le 15. Pour la Haute Autorité de santé, une confusion qui apparaît d’un coup chez une personne âgée est « une urgence médicale » (HAS).

Le 15 répond jour et nuit, gratuitement (service-public.gouv.fr), et une équipe de régulation médicale y évalue la gravité de la situation (ARS Auvergne-Rhône-Alpes). Vous n’avez pas à savoir si c’est grave : dites ce qui a changé, l’équipe juge.

Quels signes regarder pendant votre visite ?

Regardez ce qu’elle arrive à faire seule, au quotidien. Ce sont les gestes qu’observe la grille officielle, dite AGGIR, quand un professionnel évalue l’autonomie d’une personne âgée : dix-sept rubriques, de la toilette aux achats (portail national). Pour chaque geste, la grille regarde si la personne le fait seule, « spontanément, totalement, habituellement et correctement ».

Vous pouvez regarder les mêmes gestes, sans lui faire passer d’examen et sans lui donner de note : ce n’est pas votre rôle. Le but est de savoir de quoi parler, et avec qui. Le guide officiel de la grille précise ces quatre mots (Code de l’action sociale et des familles). Le fait-elle sans qu’on le lui rappelle, en entier, chaque fois qu’il le faut, bien et sans danger ?

Deux sujets sont traités dans notre guide pour veiller de loin : les signes d’isolement et la chute dont on ne se relève pas. Parmi les premiers : des volets fermés en journée, une boîte aux lettres pleine.

Les gestes de tous les jours

Dix de ces rubriques servent à calculer son niveau d’autonomie (portail national). Sept sont des gestes du quotidien : se laver ; s’habiller ; manger ; aller aux toilettes ; se lever, se coucher et s’asseoir ; se déplacer chez elle ; et dehors.

Les trois autres sont la cohérence, l’orientation et la communication à distance. Autrement dit : converser et se comporter de façon sensée, se repérer dans le temps et dans les lieux, se servir du téléphone ou d’une alarme (Code de l’action sociale et des familles). Nous y revenons plus bas, avec la mémoire et le téléphone.

Regardez comment elle s’y prend. Se relève-t-elle de son fauteuil en plusieurs fois ? Prend-elle appui sur les meubles pour traverser la pièce ?

Si elle se lave moins, demandez-lui ce qui est devenu difficile : enjamber la baignoire, rester debout sous la douche, la peur de glisser. C’est une question à lui poser, avec douceur.

Les courses, les repas, les papiers

Les sept autres rubriques n’entrent pas dans ce calcul, mais la grille les regarde aussi (portail national). Ce sont la gestion de ses affaires, la cuisine, le ménage, les transports, les achats, le suivi de son traitement et ses activités de temps libre.

Ce sont les plus faciles à voir : le frigo presque vide, le courrier qui s’empile, un pilulier encore plein en fin de semaine. Des oublis de médicaments se disent à son médecin traitant. Le portail national conseille d’ailleurs de revoir ses traitements avec son médecin au moins une fois par an, ou à chaque changement de santé (portail national). Pour les courses, les repas ou le ménage, des aides existent chez soi : nous y venons plus bas.

Le téléphone : peut-elle appeler, et répondre ?

La « communication à distance » compte parmi les dix rubriques qui font le calcul (portail national). Regardez comment elle se sert de son téléphone : retrouver un numéro, rappeler, décrocher à temps. Le jour où elle ne répond pas, notre article Personne âgée qui ne répond pas au téléphone dit quoi faire, et dans quel ordre.

Les repas et le poids

Elle mange moins, ou elle a maigri ? Pour repérer la dénutrition, le portail national part du poids : « Le premier indicateur de la dénutrition est la perte récente de poids. » D’autres signes doivent aussi alerter, parmi lesquels :

• la perte d’appétit ;
• des repas plus petits, ou moins nombreux ;
• une force qui diminue, qui peut gêner la marche ou le lever ;
• « des vêtements qui flottent ou une alliance qui ne tient plus au doigt ».

Le repère du portail national : le poids « ne doit pas varier de plus de 2 à 3 kilogrammes par rapport au poids habituel ». Il conseille de se peser régulièrement. Et une perte de poids anormale, c’est un rendez-vous avec son médecin traitant.

La mémoire : « elle perd la tête »

Un oubli inquiète vite. D’abord, ce qui rassure. Santé.fr, le service public d’information en santé, l’écrit : « Une plainte de trouble de la mémoire n’est pas toujours un signe d’Alzheimer. » Et : « Le médecin est le seul à pouvoir poser un diagnostic. »

Santé.fr cite des signes qui doivent alerter, sans être propres à cette maladie. Par exemple : oublier les événements récents, perdre des objets, avoir du mal avec des tâches familières, ne plus se repérer dans le temps ou l’espace. Ce n’est ni une liste à cocher, ni un test à lui faire passer.

Si vous en remarquez, parlez-en à son médecin traitant, avec elle si possible : c’est lui qui l’orientera, si nécessaire, vers une consultation spécialisée. Une fatigue ou une tristesse se disent à lui aussi.

Un jour ne fait pas un signe

Ce qui compte, c’est ce qui change par rapport à d’habitude, chez elle. Une mauvaise nuit ou un rhume ne disent pas la même chose qu’un changement qui dure. Écrivez ce que vous avez vu, avec la date, et comparez à la visite suivante.

Si elle est d’accord, demandez aussi à ceux qui la voient souvent : une voisine, l’aide à domicile. Aucun nombre de signes ne fait un verdict : il y a ce qui a changé, et ce dont vous allez parler.

À qui en parler, et dans quel ordre ?

Si vous craignez une perte d’autonomie, parlez-en d’abord avec elle. Puis, pour sa santé, avec son médecin traitant ; pour l’aide au quotidien, avec le point d’information local. Si elle le souhaite, elle peut ensuite demander une évaluation de son autonomie.

Avec elle, d’abord

Dites ce que vous avez vu comme une inquiétude, à un moment calme, sans rien à décider le jour même. Par exemple : « J’ai trouvé le frigo bien vide. Comment ça se passe, pour les courses ? » Puis demandez-lui ce qui lui pèse : c’est elle qui le sait le mieux. Si elle dit non, voyez comment en parler sans la braquer.

Son médecin traitant

Le poids, la mémoire, les médicaments, une force qui diminue : c’est pour son médecin traitant (portail national, dénutrition ; Santé.fr ; portail national, médicaments). Proposez-lui de prendre rendez-vous, et de l’accompagner si elle le souhaite.

Le point d’information local

Pour l’aide au quotidien, il existe près de chez elle un point d’information dédié aux personnes âgées, à l’accueil gratuit. On l’appelle CLIC, point d’info autonomie ou service senior, selon les départements. Il propose des solutions pour continuer à vivre chez soi, comme une aide à domicile ou un portage de repas. Il informe aussi les proches aidants (portail national).

Une évaluation de son autonomie : la grille AGGIR

Si elle demande une aide à l’autonomie, un professionnel évalue son niveau de perte d’autonomie avec la grille AGGIR. C’est quelqu’un de l’équipe du département, pour l’APA, ou un évaluateur de sa caisse de retraite (portail national). Pour l’APA à domicile, le professionnel du département vient chez elle (service-public.gouv.fr). Il peut aussi s’appuyer sur un certificat médical, facultatif, si elle le transmet (portail national).

Le résultat est un niveau, le GIR, de 1 à 6 (service-public.gouv.fr) :

• GIR 6 : « encore autonome pour les actes essentiels de la vie courante » ;
• GIR 5 : besoin seulement d’une aide ponctuelle pour la toilette, la préparation des repas et le ménage ;
• GIR 4 : besoin d’aide pour se lever, mais pouvant se déplacer chez elle une fois levée ; ou besoin d’aide pour la toilette et les repas ;
• GIR 3 : besoin d’aide plusieurs fois par jour pour les soins du corps ;
• GIR 2 et 1 : une prise en charge pour la plupart des activités de la vie courante, une surveillance permanente, ou la présence continue de quelqu’un.

En GIR 1 à 4, elle peut avoir droit à l’APA, chez elle comme en établissement, à partir de 60 ans (portail national ; service-public.gouv.fr). En GIR 5 et 6, pas d’APA, mais elle peut demander une aide-ménagère ou une aide de sa caisse de retraite.

Une grille AGGIR en ligne, un test d’autonomie sur Internet ? Le GIR qui ouvre droit aux aides ne s’obtient pas en ligne : il est déterminé par le professionnel qui vient chez elle.

Pour la demande, un formulaire papier unique existe depuis le 1er octobre 2023, quel que soit le département. Il comprend un court questionnaire « pour évaluer son autonomie et orienter vers le bon organisme » : le département pour l’APA, ou sa caisse de retraite. Certains départements proposent de le remplir en ligne (portail national).

La demande est la sienne : faites-la avec elle. Pour l’APA, un plan d’aide lui est ensuite proposé ; elle l’accepte, ou demande des modifications (service-public.gouv.fr).

Quand une personne âgée ne peut-elle plus vivre seule ? Qui décide ?

Aucun âge ni aucun score ne fixe le moment où elle ne pourrait plus rester chez elle. La grille évalue son niveau d’autonomie, pas l’endroit où elle doit vivre : l’APA existe chez soi comme en établissement (portail national). La question devient « avec quelle aide ? », plus que « chez elle ou ailleurs ? ».

Et c’est elle qui choisit où elle vit, même sous tutelle (service-public.gouv.fr). Son droit de refuser, et ce qu’on fait quand la situation se dégrade : voyez Personne âgée qui refuse toute aide : comment en parler.

Après la visite, de loin

De retour chez vous, un rendez-vous d’appel, à l’heure qu’elle choisit, garde le lien. Convenez aussi de ce que vous faites s’il manque, comme le propose notre guide pour veiller sur elle de loin. Les nouvelles de ceux qui la voient, une voisine ou l’aide à domicile, complètent ce que vous entendez au téléphone.

Une visite ne montre pas tout : les jours où vous n’êtes pas là, l’heure de son lever, ses nuits. Au téléphone, elle vous dit que tout va bien, et c’est peut-être vrai. C’est ce rythme-là que regarde Zenyo, ce que nous construisons.

Ce que fera Zenyo, et ce qu’il ne fera pas

Zenyo ne dira pas si elle peut vivre seule : il n’évalue pas son autonomie. Il regardera son rythme, y compris les jours où personne n’est là pour le voir. Un boîtier branché au salon, des capteurs sans fil dans les autres pièces, et une application pour vous (comment ça marche). Ni caméra, ni micro.

Chaque matin, l’application comparera la veille à ses habitudes, sur quatre repères. Ce sont : son premier mouvement, le temps passé à bouger, les pièces où elle est allée et ses passages la nuit. Un écart s’affichera, léger ou net (son rythme, chaque matin). Un changement de rythme sera une raison de l’appeler.

Et si plus rien ne bouge chez elle depuis bien plus longtemps que tout ce qu’il a observé ? Le jour, le boîtier sonnera d’abord chez elle ; sans réponse, ses proches seront prévenus, l’un après l’autre (le déroulé d’une alerte). La nuit, il ne sonnera pas, pour ne pas la réveiller en sursaut : ses proches seront prévenus quand même.

Bon à savoir :

• Il verra que son rythme change, pas pourquoi : ses repas, ses médicaments, sa mémoire restent à voir avec elle, et avec son médecin. Il ne remplacera pas l’avis d’un médecin (nos réponses à vos questions).
• Il lui faudra deux semaines pour connaître ses habitudes : avant, l’application ne comparera pas ses journées.
• Ce sont ses proches qui seront prévenus en cas d’alerte, pas une centrale ni les secours.

Ce n’est pas un dispositif médical, et il ne s’installera jamais sans son consentement. Sa sortie est prévue fin 2026.

Pour qu’on vous prévienne à la sortie de Zenyo, laissez votre adresse ci-dessous et appuyez sur « Me prévenir à la sortie ». On vous écrira à l’ouverture des premières installations, et rien d’autre.